一、交通事故的定義

在我國，《道路交通事故處理辦法》中所稱道路交通事故(以下簡稱交通事故)，是指車輛駕駛人員、行人、乘車人，以及其他在道路上進行與交通有關活動的人員，因違反《道路交通管理條例》和其他道路交通管理法規、規章的行為(以下簡稱違章行為)過失造成人身傷亡或者財產損失的事故。

美國國家安全委員會對交通事故所下定義是：交通事故是在道路上所發生的意料不到的有害的或危險的事件。這些有害的或危險的事件妨礙著交通行為的完成，其原因常常是由于不安全的行動或不安全的因素，或者是二者的結合所造成的。

日本對交通事故的定義是：由于車輛在交通中所引起的人的死傷或物的損壞，在道路交通中稱為交通事故。

從以上定義中可以看出，構成交通事故具備6個缺一不可的要素：

1.道路

各國對道路的定義在交通法規上都有明確規定。我國道路交通管理條例中規定“道路是指公路、城市街道和胡同(里巷)以及公共廣場、公共停車場等供車輛、行人通行的地方”，日本的道路法中對道路的定義是：“道路是供一般交通用的道路，即高速公路、國道、府縣道以及市鎮村道。與道路成為一體的橋梁、隧道、輪渡設施以及作為道路用的電梯等統統包括在‘道路’中作為道路的附屬設施”。這里確指的是公用的道路，不包括廠區、校園、礦區、庭院的道路。同時應以事態發生時車輛所在的位置來判定。

2.車輛

指機動車和非機動車。行人自己在走路過程中發生意外、造成傷亡不屬于交通事故。

3.在運動中

即定義中所說的行駛或停放過程中，這里所說的停放過程，應理解為交通單元的停車過程，而交通單元之間的靜止狀態停放所發生的事故(如停車后裝卸貨物時發生的傷亡事故)不屬于交通事故。停在路邊的車輛，被過往車輛碰撞發生事故，由于對方車輛處在運動中，因而也是交通事故，所以關鍵是車輛是否運動。